Fourchaume, L’Homme Mort, Vaupulent, Côte de Fontenay et Vaulorent
Fourchaume, Climat porte-drapeau
Chablis 1er Cru Fourchaume
Fourche pour croisée des chemins ou gibet, l’une des deux origines possibles de ce nom de Climat est moins sinistre que l’autre !
Il faut suivre le Serein vers le Nord sur la rive droite pour apercevoir Fourchaume. Ce Climat porte-drapeau, qui s’étire sur près de 4 kilomètres entre l’Homme Mort et Vaulorent, est parfois difficile à appréhender : à cheval sur 4 communes (Chablis-Poinchy, Fontenay-près-Chablis, Maligny et La Chapelle-Vaupelteigne), son visage et sa topographie ne sont pas communs. Grâce à une orientation Ouest/Sud-Ouest, un terroir solaire, où les raisins mûrissent tôt, se dessine. Largement ouvert sur la vallée du Serein, Fourchaume dévoile une grande diversité de topographies. Une tendance se dégage cependant : ses sols sont essentiellement composés d’argiles bruns et sont peu caillouteux. Ils sont, pour la plupart, assez profonds, bien approvisionnés en eau et bien drainants.
Avec l’aide de ses Climats voisins réunis sous sa bannière de porte-drapeau, Fourchaume couvre environ 130 hectares.
Caractère, histoire et légendes
- Dans le cœur des amateurs de Chablis, Fourchaume a toujours eu une place privilégiée. Complexe et intense, il se distingue par son élégance, sa finesse et surtout par son côté singulièrement gourmand. Naturellement généreux et ouverts, même très jeunes, les vins peuvent parfaitement attendre 6 voire 7 années avant de dévoiler toute leur complexité.
- Ce nom de Climat cache des légendes plus ou moins réjouissantes… Le mot Fourchaume pourrait en effet faire référence au four à chaux ou à une fourche (au sens de croisée de chemins). Mais son nom pourrait aussi renvoyer aux exécutions par pendaison ! Dans le passé, les condamnés à mort étaient pendus sur un gibet : Fourchaume viendrait alors de la contraction de Fourches à hommes…
L'Homme Mort
Chablis 1er Cru L’Homme Mort
Vieil arbre «orme mort» ou ancien cimetière à l’entrée de la vallée ? Les spécialistes formulent des hypothèses différentes à propos de l'origine de ce nom surprenant.
Il faut s’avancer jusqu’au bout du Climat porte-drapeau Fourchaume pour découvrir l’Homme Mort. Sur la rive droite, c’est l’un des plus vastes Climats et c’est surtout celui le plus au Nord. Il est exposé Ouest/Sud-Ouest. La strate de marnes et de Kimméridgien (calcaires à Exogyra virgula, ces petites huîtres fossilisées si typiques de Chablis) s’enfonce progressivement tout au long du Climat Fourchaume avant de remonter vers le Nord pour quasiment disparaître au niveau de L’Homme Mort.
Caractère, histoire et légendes
- Tous les vins de l’appellation Chablis Premier Cru ont pour fil conducteur un côté iodé et crayeux. L’Homme Mort ne joue pas l’exubérance : sa minéralité est en effet plutôt discrète, sans que cela n’altère sa structure. Accessibles et ouverts assez jeunes, ils pourront parfaitement se déguster après 3 ou 4 années.
- L’Homme Mort ? En voilà un drôle de nom pour un vin ! Pour certains, il s’agit en fait d’un glissement de langage : on aurait d’abord parlé de «l’orme mort», un vieil arbre utilisé à l’époque pour borner les parcelles. Une autre explication, moins gaie, viendrait de la présence d’un petit cimetière à l’entrée de la vallée. Quelques sarcophages d’époque mérovingienne contenant des squelettes y ont été mis au jour. Comme pour beaucoup d’autres endroits en France, cette découverte aurait donné le nom «L’Homme Mort».
Vaupulent
Chablis 1er Cru Vaupulent
Des blaireaux ou encore des putois auraient pu creuser leurs terriers dans la vallée de ce Climat de Chablis Premier Cru...
Situé sur la rive droite du Serein, le Climat Vaupulent bénéficie d’une très belle exposition Sud/Sud-Ouest. Adossé à une colline aux pentes douces, il est naturellement bien ventilé. Ce terrain, très chaud en été, est néanmoins un peu plus frais que son Climat porte-drapeau Fourchaume. Mais cela n’empêche pas les raisins de mûrir très rapidement ! Côté sous-sol, ce Climat est vraiment représentatif du vignoble chablisien : il est principalement composé de marnes calcaires Kimméridgiennes. Elles sont généralement recouvertes d’argiles brunes à rougeâtres, assez profondes. Ainsi, même au cœur de l’été, Vaupulent ne souffre pas de stress hydrique, sa disponibilité en eau reste bonne.
Caractère, histoire et légendes
- Le caractère de Vaupulent est surtout marqué par une intense expression florale. Élégants, généreux et séducteurs, les vins sont le reflet de leur terroir solaire et argileux. La minéralité sait se faire discrète sans pour autant s’évanouir ; elle peut même jouer les prolongations en bouche, y compris les premières années. Son acidité naturelle et discrète lui confère un joli potentiel de garde. Chablis Premier Cru Vaupulent est généralement à son paroxysme après 5 à 6 ans de garde.
- Des histoires, Vaupulent en a inspiré plusieurs ! Dans un registre très olfactif, les mots «purlent» et «pulent» s’emploient à propos de bêtes sauvages aux fortes odeurs. Des blaireaux par exemple, ou encore des putois, auraient pu creuser leurs terriers au fond de la vallée. On pourrait également évoquer des arbustes sauvages aux odeurs pas toujours agréables comme le cornouiller sanguin poussant ici autrefois. Dans un autre domaine, Vaupulent pourrait venir du vieux français pule signifiant ‘peuple’. Vaupulent serait alors le nom d’une vallée qui aurait appartenue à de nombreux propriétaires.
Côte de Fontenay
Chablis 1er Cru Côte de Fontenay
Comme son nom l’indique, ce Climat est situé à l’entrée de la vallée qui mène au village de Fontenay-près-Chablis.
Le Climat Côte de Fontenay fait partie de l’ensemble chapeauté par le Climat porte-drapeau Fourchaume, comme L’Homme Mort, Vaupulent et Vaulorent. En jetant un œil à une carte du vignoble, on remarque que Fourchaume et ses Climats secondaires forment un L. Côte de Fontenay s’invite sur le petit côté du L. Avec sa forte pente et son exposition Sud/Est, il capte un maximum de lumière. Côte de Fontenay reste cependant soumis aux vents du Nord s’engouffrant dans la vallée de Fontenay, et souffre parfois d’une maturation plus lente que ses voisins. Les marnes calcaires à Exogyra virgula font partie du sous-sol de ce Climat. En surface, les argiles collantes, parfois difficiles à travailler, sont dans le plus pur style chablisien.
Caractère, histoire et légendes
- Les vins des Climats de Fourchaume sont généralement très aromatiques et fruités. Ils offrent une belle densité et des notes complexes. Moins structuré que ses voisins, Côte de Fontenay a l’avantage de proposer des vins faciles à boire dans leur jeunesse. Ils peuvent néanmoins se garder quelques années. En 1560, on parlait de «la grande côte».
- La Côte de Fontenay marque en fait le point d’entrée de la vallée qui mène au village de Fontenay-près-Chablis. Le village des fontaines alimentait un étang près duquel se trouvait un moulin appartenant au commandeur de Saint-Marc, seigneur de Fontenay.
Vaulorent
Chablis 1er Cru Vaulorent
Un dénommé Laurent, propriétaire dans la vallée, aurait donné son nom à ce Climat.
Si sur la rive droite du Serein, Vaulorent partage avec Fourchaume, son Climat porte-drapeau, un certain nombre de caractéristiques, il est le seul à toucher l’appellation Chablis Grand Cru. Il fait ainsi de l’œil à deux voisins de renom : Preuses et Bougros. Cette proximité avec les Grands Crus de Chablis lui confère une aura particulière : ouvert sur la vallée du Serein, il bénéficie d’une double exposition et de conditions d’ensoleillement idéales. Les sols sont profonds et argileux au pied du coteau, plus caillouteux au sommet.
Caractère, histoire et légendes
- Seul Climat de Chablis Premier Cru sur la colline des Grands Crus, Vaulorent a le tempérament des grands ! Les marnes blanches et le kimméridgien, tous deux très présents ici, lui confèrent richesse, structure soyeuse, minéralité et fraîcheur. Les vins peuvent se déguster très jeunes avec un profil floral prononcé. Après quelques années, ils prennent des accents plus complexes pour atteindre leur apogée après 6 ou 7 années en cave.
- Vaulorent apparaît sous plusieurs orthographes, avec des traces écrites dès en 1225. On l’écrit alors «vauz loranz» ou «vaulorens». Ce nom fait semble-t-il référence à un dénommé Laurent autrefois propriétaire de vignes dans cette vallée chablisienne.